Konsta Kuusento är en 31-årig medicine licentiat från Åbo.
”Jag utexaminerades som läkare från Åbo universitet år 2020, mitt under coronapandemin. Jag har huvudsakligen arbetat inom primärvården och specialiserar mig i allmänmedicin. År 2024 inledde jag doktorandprogrammet i klinisk forskning vid Åbo universitet. För närvarande arbetar jag en dag i veckan som forskare och fyra dagar i veckan inom företagshälsovården.
Jag blev intresserad av epidemiologisk forskning. I det kliniska arbetet fokuserar vi på individers hälsoproblem, medan man inom folkhälsovetenskap studerar stora populationer. Detta bredare perspektiv ger en god balans och nya insikter till det kliniska arbetet. Mitt forskningsämne – förändringar i hårkortisol i samband med pensionering – utvecklades tillsammans med handledarna för min doktorsavhandling.
Forskning kring pensionering, stress och sömn verkade intressant, och det fanns sakkunskap inom området i min närhet. Pensionering är en av livets största förändringar och berör nästan alla i ett visst skede av livet. Det är viktigt att studera förändringar i samband med denna övergång för att förstå dess möjliga effekter på hälsan både direkt efter pensioneringen och senare i livet. Epidemiologisk forskning hjälper till att identifiera fenomen som även kan ligga till grund för framtida interventionsstudier.
Hittills har förändringar i samband med pensionering främst mätts med subjektiva metoder, såsom intervjuer och enkäter. Mer objektiva mått har använts i begränsad omfattning. Vårt mål är att mäta förändringar i kroppens stresshormon, kortisol, från hårprover i samband med övergången till pension i en longitudinell studiedesign. Dessutom är målet att undersöka om arbetsrelaterade stressfaktorer, såsom skiftarbete, är kopplade till förändringar i hårkortisol.
Min doktorsavhandling är en del av studien Finnish Retirement and Aging Study (FIREA). FIREA är en studie som inleddes vid Åbo universitet år 2013 och vars huvudsakliga syfte är att undersöka förändringar i levnadsvanor, hälsa och funktionsförmåga samt faktorer som påverkar dessa i samband med och efter pensioneringen. Min handledare är professor i folkhälsovetenskap Sari Stenholm, som också är huvudansvarig forskare för FIREA.
Jag arbetar tillsammans med mina handledare Sari Stenholm, professor Linnea Karlsson och specialforskare Susanna Kortesluoma. Jag får även stöd av andra anställda vid institutionen för folkhälsovetenskap, såsom experter inom statistik. Gruppen hjälper mig vidare när jag stöter på problem och uppmuntrar mig i arbetet. Forskningsarbete skulle inte vara möjligt att genomföra ensam.
För närvarande arbetar jag huvudsakligen på distans hemifrån. Beroende på projektets skede ägnar jag mina dagar åt att sätta mig in i befintlig litteratur, arbeta med statistik eller skriva. Kurser inom doktorandstudierna tar också tid. Jag har möten med min eller mina handledare ungefär varannan vecka för att gå igenom arbetets framskridande och planera nästa steg. Regelbundna möten hjälper till att sätta upp kortsiktiga mål, vilket gör att forskningen fortskrider jämnt. Arbetsdagarna är vanligtvis av normal längd, men under mer intensiva perioder händer det att jag arbetar även kvällar och veckoslut.
Jag publicerade min första delstudie i en internationell vetenskaplig tidskrift i november 2025. Mitt nuvarande mål är att publicera den andra delstudien under år 2026. Den tredje delstudien och sammanfattningen av avhandlingen planeras bli klara under åren 2027–2028. Parallellt genomför jag de studier som ingår i doktorandprogrammet.
Finansiering från TYKS-stiftelsen gör det möjligt att avsätta tillräckligt med tid för forskningen. Utan finansiering skulle tiden för forskning vara mer begränsad och varierande. Finansieringen möjliggör ett jämnt forskningsarbete från vecka till vecka och månad till månad. Den ger mig också möjlighet att presentera mitt arbete och nätverka vid nationella och internationella seminarier och konferenser.
Vid sidan av forskningen och det kliniska arbetet tillbringar jag tid med mina närstående och tränar. Jag utövar submission wrestling och går på gym, vilket hjälper mig att rensa tankarna efter arbetet. Att umgås med min hund hjälper mig också att återhämta mig efter långa dagar.”
