Konsta Kuusento on 31-vuotias lääketieteen lisensiaatti Turusta.
”Valmistuin lääkäriksi Turun yliopistosta 2020 keskellä koronapandemiaa. Olen työskennellyt pääosin perusterveydenhuollossa ja erikoistun yleislääketieteeseen. Aloitin Turun yliopiston kliinisen tutkimuksen tohtoriohjelman 2024. Tällä hetkellä työskentelen yhden päivän viikossa tutkijana ja neljä päivää viikossa työterveyshuollossa.
Kiinnostuin epidemiologisesta tutkimuksesta. Kliinisessä työssä keskitymme yksilöiden terveyshuoliin, mutta kansanterveystieteissä tutkitaan laajoja joukkoja. Laajempi katselukulma tuo hyvää vastapainoa ja perspektiiviä kliiniseen työhön. Tutkimusaiheeni Hiuskortisolin muutokset eläköityessä keskustelimme yhdessä väitöskirjani ohjaajien kanssa.
Eläköitymiseen, stressiin ja uneen liittyvä tutkimus vaikutti mielenkiintoiselta ja läheltä löytyi alan asiantuntijuutta. Eläköityminen on yksi elämän suurimmista muutoksista, joka koskee lähes kaikkia tietyssä elämänvaiheessa. Tämän muutoksen ympärillä tapahtuvien muutosten tutkiminen on tärkeää, jotta ymmärrämme sen mahdollisia vaikutuksia terveyteen heti eläköityessä ja myös myöhemmin elämässä. Epidemiologinen tutkimus auttaa havaitsemaan ilmiöitä, joiden perusteella voidaan mahdollisesti myös suunnitella interventiotutkimuksia.
Eläköitymisen muutoksia on tähän mennessä mitattu subjektiivisin mittarein, kuten haastatteluiden ja kyselykaavakkeiden avulla. Objektiivisempia mittareita on käytetty vain rajatusti. Tavoitteenamme on mitata elimistön stressihormonin, kortisolin, muutoksia hiusnäytteissä eläkkeelle siirtyessä pitkittäisessä asetelmassa. Lisäksi tavoitteena on selvittää, liittyvätkö työn stressitekijät, kuten vuorotyö, hiuskortisolin muutoksiin.
Väitöskirjani on osa Finnish Retirement and Aging study -tutkimusta. FIREA on Turun yliopistossa vuonna 2013 aloitettu tutkimus, jonka päätarkoituksena on selvittää elintavoissa, terveydessä ja toimintakyvyssä tapahtuvia muutoksia sekä niihin vaikuttavia tekijöitä eläkkeellesiirtymisiässä ja sen jälkeen. Ohjaajana toimii kansanterveystieteen professori Sari Stenholm, joka on myös FIREA:n päätutkija.
Työskentelen ohjaajieni, Sari Stenholmin, professori Linnea Karlssonin ja erikoistutkija Susanna Kortesluoman kanssa. Apua saa myös muilta kansanterveystieteen laitoksen työntekijöiltä, kuten statistiikan ammattilaisilta. Ryhmä auttaa eteenpäin umpikujista ja kannustavat eteenpäin. Yksin tutkimustyö ei onnistuisi.
Tällä hetkellä työskentelen pääasiassa etänä kotoani. Ajankohdasta riippuen käytän päiviä olemassa olevan kirjallisuuteen tutustumiseen, statistiikkaan tai kirjoittamiseen. Myös tohtoriopintojen kurssit vievät aikaa. Pidän ohjaajan tai ohjaajien kanssa palaverin työni edistymisestä noin joka toinen viikko. Silloin käymme läpi edistymistä ja suunnitellaan tulevaa. Tiheät palaverit auttavat asettamaan lyhyen ajan tavoitteita, joiden avulla tutkimus etenee tasaisesti. Työpäivät ovat tyypillisesti tavanomaisen mittaisia, mutta joskus saattaa kiireisemmässä vaiheessa päätyä tekemään myös lisätöitä viikonloppuina ja iltaisin.
Julkaisin ensimmäisen osatyöni kansainvälisessä tieteellisessä julkaisussa marraskuussa 2025. Tavoitteenani on tällä hetkellä julkaista toinen osatyö vuoden 2026 aikana. Kolmas osatyö ja väitöskirjan yhteenveto tehdään vuosina 2027-2028. Rinnalla suoritan tohtoriohjelmaan kuuluvat opiskelut.
TYKS-säätiön rahoitus auttaa varaamaan aikaa riittävästi tutkimukselle. Ilman rahoitusta olisi tutkimukseen käytetty aika rajallisempaa ja vaihtelevaa. Rahoituksen avulla voidaan taata tutkimuksen tasainen eteneminen viikosta ja kuukaudesta toiseen. Pääsen myös esittelemään työtäni ja verkostoitumaan kansallisiin ja kansainvälisiin seminaareihin ja konferensseihin.
Tutkimuksen ja kliinisen työn ohella vietän aikaani läheisteni kanssa ja urheilen. Harrastan lukkopainia ja kuntosalia, joilla mielen saa tuulettumaan töistä. Myös koiran kanssa touhuaminen auttaa palautumaan pitkistä päivistä.”
